När julmarknaden i Eksjö slår upp portarna den 6–7 december fylls trästaden åter av dofter, musik och stämning som tar besökarna rakt in i julens hjärta. Sedan starten 1993 har marknaden blivit en självklar tradition, och i år är det den 32:a upplagan – en helg då Eksjö visar upp sin charm från sin allra mest stämningsfulla sida.
– Vi har haft fullbokat sedan i somras, berättar Pia Löfgren, som tillsammans med sin kollega på museet ansvarar för bokningarna. Intresset är som vanligt jättestort och i år har vi 130 utställare, de flesta utomhus. På grund av ombyggnaden av museet blir det något färre inomhus, men vi har samtidigt fått möjlighet att utveckla marknaden på nya platser, berättar hon.
En av årets nyheter är ”Lilla Folkets Park” i Finlandsparken, där flera föreningar och UF-företag kommer att hålla till. Där erbjuds aktiviteter som prova på-smide och servering med raggmunk, ett tillägg som Pia tror kommer bli mycket uppskattat.
– Det är roligt att kunna bredda marknaden med fler inslag. Men i övrigt håller vi fast vid vårt vinnande koncept: kvalitet, genuint hantverk och en fantastisk miljö, säger hon.
Det är just miljön som gör Eksjö julmarknad så speciell. Trähusen, gränderna och de kullerstensbelagda torgen bildar en kuliss som ingen annan. Här samsas mathantverk som ostkaka, glögg, senap, brända mandlar och must med hantverk i trä, keramik, läder och textil.
På gatorna möter besökarna de vandrande gycklarna, som med musik, humor och eld bjuder på spontana föreställningar. På torget finns jultomten för att ta emot barnens önskelistor, och i Lilla Folkets Park gör han också ett gästspel under vissa tider. Traditionen bjuder förstås också på remmalag, Smålands Husarer och en eldshow vid Norra Åbron som avslutar lördagskvällen.
En annan uppskattad tradition är de guidade visningarna på Aschanska gården, där husan tar emot i borgarhemmets julpyntade salonger och pianisten spelar julsånger. Där får besökarna en inblick i hur julen firades förr, med julgran, gottebord och historiska traditioner. Det är en unik upplevelse.
– Det brukar bli fullbokat, så vi rekommenderar att man förbokar via Nortic eller direkt på museet, tipsar Pia.
Eksjö julmarknad är känd för sin fria entré och sitt stora antal besökare. Förra året kom tiotusentals människor, och arrangörerna räknar med ännu fler i år. För att undvika trängsel arbetar man aktivt med flöden och ytor.
– Vi vill att alla ska få en fin upplevelse, även när det är mycket folk i rörelse, säger Pia. Innehållet borgar för god julstämning, och även om vi inte kan styra vädret hoppas vi förstås på några minusgrader och kanske lite snö. Det vore pricken över i:et i vår julstad, fortsätter hon.
Eksjö julmarknad pågår lördag 6 december klockan 10–18 och söndag 7 december klockan 11–17. Då står hela trästaden redo att välkomna både långväga gäster och Eksjöbor till en helg fylld av tradition, hantverk och julmagi.
