När allt var som stressigast i höstas lämnade Conny Andersson allt och gav sig iväg på en 380 mil lång cykelresa.
– Det var helt fantastiskt. Det går inte att sätta ord på. Jag känner mig som en ny person, berättar han.
– Allt började egentligen med att jag var på begravning för gammal vän. Det blev en ordentlig tankeställare för mig och jag började fundera på om jag verkligen hade gjort allt jag vill göra i livet. Jag hade en gammal dröm om att någon gång cykla till franska rivieran. Men du vet hur det blir. Man skjuter det framför sig och ofta stannar sånt där vid att bara vara en dröm, säger Conny.
Livet som egen företagare kan vara väldigt hektiskt och i höstas upplevde Conny att det var väldigt stressigt.
– Jag började glömma bort saker och jag tror att jag var ganska nära att gå in i den så kallade väggen, säger Conny. Jag hade jobbat intensivt och dessutom arrangerat höstmarknaden utöver allt bestyr på Cykelsmedjan. Det var då jag bestämde mig. Jag packade mina väskor på morgonen, tog en cykel och drog iväg, berättar han.
Det blev starten på en 41 dagar lång cykelresa genom Europa. Och den första etappen visade sig bli en av de allra tuffaste.
– Jag bokade färjan från Göteborg till Kiel och började cykla mot västkusten. Det var kallt och backigt. Jag kom fram till Ulricehamn och övernattade i skogen. Då bestämde jag mig för att i fortsättningen skulle jag bo på campingplats eller på hotell, berättar han.
Efter att ha cyklat det gamla smalspåret från Ulricehamn till Borås nådde Conny Göteborg och färjan till Tyskland.
– Mitt första delmål var Genéve. Jag följde Rhen och via Basel så kom jag fram till Genéve utan några missöden. Så fort jag kom utanför Sverige så blev vädret bättre och värmen höll faktiskt i sig under hela min resa, berättar Conny.
Efter att ha cyklat runt Genévesjön, en sträcka på lite drygt 18 mil bar det vidare ner genom Europa.
– Jag är väldigt intresserad av andra världskriget, så under resan besökte jag en mängd historiska platser – allt från bunkrar till minnesstenar. Jag hade en app till hjälp som visade över 500 intressanta minnesmärken från kriget, berättar han.
I snitt avverkade Conny ca 10 mil per dag på cykeln.
– Jag har inte haft bråttom, utan har cyklat i ett behagligt tempo hela tiden. Jag har verkligen njutit och om jag har behövt en vilodag, med en pizza och ett par öl, så har jag unnat mig det.
Hela resan gick utan några större missöden.
– Min rygg som jag haft lite problem med tidigare höll jättebra. Jag fick ryggskott utanför Strasbourg, men en efter ledig dag och en cykeltur utan packning till ett närliggande museum så gick det faktiskt över. I övrigt höll kroppen fantastiskt bra – inte ens ett skavsår, säger Conny.
– Jag blev påkörd av en bil i Tyskland, men det var inte särskilt dramatiskt. Man måste säga att det är väldigt säkert att cykla i Europa. Det är sällan man behöver cykla i trafiken faktiskt. Den farligaste sträckan på hela resan skulle jag säga var den mellan Eksjö och Ulricehamn.
Även utrustningen fungerade nästan helt problemfritt.
– Jag hade ingen supercykel utan en vanlig aluminiumcykel som kostar under 20 000 kr. Den enda anpassningen var en lite skönare sadel. Jag valde ganska breda däck och hade inte en enda punktering på 380 mils cykling. Den enda incidenten inträffade när kedjan hoppade av och kilade fast sig i bakhjulet när jag cyklade i backarna upp mot Wewelsburg, Himlers högkvarter under kriget. Efter några timmars arbete med de verktyg jag hade med mig så lyckades jag lösa det. Jag har ju en viss vana vid att meka med cyklar, säger Conny och skrattar.
Den sista biten genom Frankrike gick genom vackra naturreservatet Camargue.
– Det var otroligt vackert. Man cyklade längs kanaler och det var vildhästar och flamingos lite överallt. Känslan var nästan lite magisk, berättar han.
Efter ytterligare 100 mils cykling nådde Conny målet i Alicante, pärlan på Costa Blanca i Spanien – 41 dagar efter avresan.
– Jag satte mig där på strandpromenaden och tog en öl. Då kände jag att resan var slut och redan nästa dag tog jag ett flyg hem. Cykeln? Ja, den står kvar i Alicante hos en bekant och väntar på nya äventyr, berättar Conny.
Att cykla genom Europa är så klart en fantastisk upplevelse och man får se otroligt mycket. Men för Conny var det mer än bara en resa.
– Det gjorde att min hjärna läkte. Jag mår så mycket bättre nu och jag kommer på mig själv med att tycka saker. Jag har inte haft en åsikt på flera år innan.
Det var inte så att jag vantrivdes med min tillvaro, men det var så otroligt skönt att komma ur ekorrhjulet och det konstanta tryck man lever under som företagare. Jag är också otroligt tacksam för min familj och mina anställda. Utan dem hade en sån här resa inte varit möjlig, säger Conny.
Det finns redan tankar på en ny, liknande resa.
– Jag har lite planer på att dra iväg redan till hösten igen. Då flyger jag ner och hämtar cykeln och så trampar jag vidare söder ut. Mallorca, Schweiz, Toscana och Rom är några av platserna som ingår i den planerade rutten, avslutar Conny.
